요산 수치가 높을 때 증상과 통풍 증상: 나타나는 신호, 수치, 병원에 가야 할 때

요산은 노폐물입니다. 몸이 퓨린을 분해할 때 만들어지는데, 퓨린은 우리 몸의 세포와 일부 음식·음료에 들어 있는 천연 물질입니다. 보통은 혈액에 녹아 있다가 콩팥(신장)이 소변으로 내보냅니다.

몸이 요산을 너무 많이 만들거나 콩팥이 충분히 내보내지 못하면 쌓입니다. 요산 수치가 높은 상태를 고요산혈증이라고 합니다. 흔한 상태이며, 수치가 높아도 평생 아무 문제 없이 지내는 사람이 많습니다.

하지만 수치가 계속 높으면 요산이 관절 안팎과 콩팥에 바늘 모양의 아주 작은 결정을 만들 수 있습니다. 이 결정이 증상을 일으킵니다. 관절에서는 통풍, 콩팥에서는 콩팥 결석(요로결석)입니다.

얼마부터 높은 걸까요? 검사기관마다 결과지에 자체 정상 범위를 적어 두며, 폐경 전 여성은 대개 남성보다 수치가 조금 낮습니다. 영국 진료지침에서 의사들이 기준으로 삼는 수치는 360 micromol/L(6 mg/dL)입니다. 이 수치 이상이면 증상이 있는 사람에서 통풍일 가능성이 높아지고, 통풍 치료는 수치를 이보다 낮게 유지하는 것을 목표로 합니다. 단위를 비교하자면, 1 mg/dL은 약 60 micromol/L입니다.

아무 증상이 없는 경우가 많습니다. 요산이 높기만 해서는 대개 증상이 없고, 정기 혈액검사에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 피로나 온몸이 쑤시는 것 같은 막연한 증상은 요산이 높을 때의 전형적인 증상이 아니므로, 다른 원인이 있는지 확인해 보는 것이 좋습니다.

가장 흔한 증상은 통풍 발작입니다.

• 한 관절이 갑자기 심하게 아프며, 흔히 밤에 시작해 몇 시간에 걸쳐 심해짐
• 가장 흔한 곳은 엄지발가락 뿌리지만, 발의 다른 관절, 발목, 무릎, 손목, 손, 팔꿈치에도 생김
• 관절이 뜨겁고 붓고 빨갛거나 보랏빛이 되며, 피부가 번들거리고 이불만 닿아도 아플 만큼 예민해짐
• 발작은 치료하지 않아도 대개 1~2주 안에 가라앉지만, 다시 찾아오는 경우가 많고 시간이 지날수록 더 자주 옴

콩팥 결석: 배 옆쪽(옆구리)이나 허리 아래쪽의 통증이 사타구니까지 퍼지고 파도처럼 오락가락하며, 메스꺼움, 잦은 소변, 탁한 소변이 함께 있을 수 있습니다.

요산이 몇 년 동안 높으면:

• 손가락, 발가락, 팔꿈치, 귀의 피부 밑에 단단하고 분필 같은 혹(통풍결절)
• 발작 사이에도 뻣뻣하고 아픈 관절, 그리고 관절 손상

여성: 통풍은 여성에게 덜 흔하고 폐경 전에는 드뭅니다. 여성호르몬인 에스트로겐이 콩팥이 요산을 내보내는 것을 돕기 때문입니다. 폐경 후에는 위험이 높아지며, 증상은 남성과 같습니다.

몸이 요산을 더 많이 만들거나 콩팥이 덜 내보내면 요산이 올라갑니다. 요산을 높이거나 통풍 가능성을 높이는 것들:

• 술, 그리고 고과당 옥수수시럽이 든 음료를 포함한 설탕이 든 음료
• 퓨린이 많은 음식: 붉은 고기, 간·콩팥 같은 내장, 일부 해산물
• 과체중, 고혈압, 높은 콜레스테롤, 당뇨병, 신장병
• 약: 이뇨제(소변을 늘리는 약), 저용량 아스피린, 일부 혈압약(ACE 억제제), 사이클로스포린, 고용량 나이아신. 처방받은 약을 스스로 끊지 마세요. 처방한 의사에게 물어보세요.
• 유전과 나이: 통풍은 집안 내력이 있고, 남성에게 더 흔하며, 대개 중년에 시작되고, 여성은 폐경 후에 생길 가능성이 높아집니다
• 드물게 일부 혈액암과 그 치료(항암치료)

발작을 일으키는 것: 과음, 아주 푸짐한 식사, 수분 부족, 열이 나는 병, 부상이나 수술, 일부 약을 새로 시작하거나 바꾸는 것.

요산 혈액검사(혈청 요산 검사라고도 함)로 수치를 잽니다. 전형적인 통풍 증상이 있는 사람에서 360 micromol/L(6 mg/dL) 이상이면 진단을 뒷받침합니다. 수치는 발작 중에 떨어질 수 있어서, 더 낮게 나왔는데도 통풍일 가능성이 높아 보이면 발작이 가라앉고 최소 2주 뒤에 다시 검사합니다. 증상 없이 수치만 높다고 해서 통풍이라는 뜻은 아닙니다.

요산 수치	보통 의미하는 것
360 micromol/L(6 mg/dL) 이상	전형적인 증상이 있는 사람에서 통풍을 뒷받침함. 이 수치여도 평생 통풍이 생기지 않는 사람이 많음
360 micromol/L(6 mg/dL) 미만	통풍이 있는 사람의 일반적인 치료 목표
300 micromol/L(5 mg/dL) 미만	혹(통풍결절), 지속적인 관절 손상, 자꾸 반복되는 발작이 있는 사람의 더 낮은 목표

관절액 검사: 진단이 확실하지 않으면 의사가 가는 바늘로 관절에서 액체를 조금 뽑아 현미경으로 결정을 찾습니다. 감염이 있는지도 함께 확인합니다.

영상 검사: 관절액을 뽑을 수 없을 때는 엑스레이, 초음파, 또는 특수 CT(이중에너지 CT)를 찍습니다.

다른 검사도 합니다. 통풍은 다른 질환과 함께 있는 경우가 많기 때문입니다. 콩팥 기능(크레아티닌과 eGFR), 혈당(당화혈색소, HbA1c), 콜레스테롤, 혈압입니다. 콩팥 결석이 문제일 때는 요산 소변검사가 도움이 됩니다. 신장병 안내에서 콩팥이 어떤 역할을 하는지 설명합니다.

증상 없이 요산만 높을 때: 평생 문제가 없는 사람이 많습니다. 통풍이나 콩팥 결석을 겪은 적이 없다면, 무언가 해야 하는지 의사에게 물어보세요. 약을 먹기보다는 체중, 술, 단 음료, 혈압 같은 원인을 관리하라는 조언을 받는 경우가 많습니다.

통풍은 다릅니다. 요산을 낮추는 치료를 하지 않으면 새로운 결정이 계속 생기고, 시간이 지나면서:

• 발작이 더 자주 오고, 더 오래가며, 더 많은 관절로 번집니다
• 피부 밑에 통풍결절이 생깁니다
• 관절이 영구적으로 손상될 수 있습니다(만성 통풍성 관절염)
• 콩팥 결석이 생길 가능성이 높아집니다

통풍은 고혈압, 신장병, 당뇨병, 심장병과 함께 있는 경우도 많아서 의사가 이것들도 확인합니다. 치료를 잘 받으면 통풍이 있는 사람 대부분은 발작이 멈추고 혹이 줄어듭니다.

발작이 왔을 때:

• 관절을 쉬게 하고 높이 올려 두며, 이불이 닿지 않게 하고, 수건으로 감싼 얼음주머니로 식히세요
• 물을 충분히 마시세요
• 의사가 소염진통제(NSAID), 콜히친, 또는 짧은 기간의 스테로이드 알약을 권할 수 있습니다. 빨리 시작할수록 효과가 좋습니다

요산을 오래 낮추는 치료: 의사는 발작이 반복되거나 힘든 사람, 신장병, 통풍결절, 관절 손상이 있는 사람, 이뇨제를 먹는 사람에게 요산저하제를 권하는데, 대개 알로푸리놀이나 페북소스타트입니다. 발작을 겪은 적이 있는 사람이라면 누구와도 이 치료를 상의합니다. 보통 발작이 가라앉고 2~4주 뒤에 시작하며, 수치가 목표에 이를 때까지 혈액검사를 하면서 단계적으로 늘리고, 오랫동안, 흔히 평생 먹습니다. 처음 몇 달 동안은 발작이 생길 수 있어서 의사가 이를 막는 약을 더할 수 있습니다. 요산저하제는 계속 드세요.

도움이 되는 생활 습관:

• 건강한 체중을 유지하고, 빼야 한다면 천천히 빼세요
• 술과 단 음료를 줄이고, 술을 마시지 않는 날을 두세요
• 하루 동안 물을 충분히 마시세요
• 아픈 관절에 무리가 가지 않는 방법으로 활발하게 움직이고, 담배를 끊으세요

발작을 막거나 요산을 낮춘다고 입증된 "요산 식단"은 따로 없습니다. 건강하고 균형 잡힌 식사가 권장됩니다.

어떤 약을 얼마나 쓸지는 담당 의사가 정합니다. 소염진통제는 모든 사람에게 안전하지는 않습니다. 예를 들어 신장병, 위궤양, 일부 심장 질환이 있으면 그렇습니다. 그러니 먼저 약사나 의사에게 물어보세요. 인터넷에서 파는 "요산 치료" 가루, 차, 건강보조제는 조심하세요. 써 보기 전에 의사나 약사에게 물어보세요.