Sintomas de problemas nos rins: os sinais de doença renal e os exames que a descobrem

Você tem dois rins, cada um mais ou menos do tamanho de um punho, abaixo das costelas, um de cada lado da coluna. A cada minuto eles filtram o sangue e eliminam resíduos e o excesso de água na urina. Eles também mantêm o equilíbrio de sais e minerais, ajudam a controlar a pressão arterial, ajudam a produzir glóbulos vermelhos e mantêm os ossos fortes.

Doença renal crônica (DRC) significa que os rins estão danificados e filtram menos do que deveriam, por três meses ou mais. Ela é comum, principalmente com a idade, e é mais comum em pessoas de origem sul-asiática ou negra.

Os rins têm muita capacidade de reserva, então podem perder boa parte da função antes que você sinta qualquer coisa. A National Kidney Foundation estima que só cerca de 1 em cada 10 pessoas com DRC sabem que têm a doença. Por isso a doença renal costuma ser descoberta por exames, e não por sintomas.

No início: geralmente nada. A primeira pista muitas vezes é um exame de sangue ou de urina de rotina feito por outro motivo. Algumas pessoas percebem urina com espuma, olhos inchados ou urinar mais à noite, que podem ser sinais iniciais de perda de proteína na urina ou de que os rins estão concentrando menos a urina.

Depois, conforme a função cai:

• Sinais de líquido: tornozelos, pés ou mãos inchados, olhos inchados, falta de ar
• Sinais na urina: urinar mais, principalmente à noite, sangue na urina, urina com espuma
• Sinais de acúmulo de resíduos: cansaço, coceira ou pele seca, falta de apetite e perda de peso, enjoo, cãibras, dificuldade para dormir, falta de concentração, dores de cabeça
• Nos homens: problemas de ereção. Nas mulheres: a menstruação pode ficar irregular ou parar na doença avançada.

Quando os rins param de funcionar (estágio 5): esses sintomas ficam mais fortes, e pode ser preciso fazer diálise ou transplante. Dados do NHS (o serviço público de saúde britânico) indicam que isso acontece com só cerca de 2 em cada 100 pessoas com DRC; a maioria controla a doença com remédios e consultas de acompanhamento.

A lesão renal aguda (LRA) é diferente: ela surge em horas ou dias, muitas vezes durante outra doença. Os sinais incluem urinar bem menos que o normal, muita sede, enjoo ou vômitos, pernas inchadas, confusão ou sonolência e falta de ar ao deitar. A LRA precisa de médico no mesmo dia.

Geralmente não. A doença renal crônica quase sempre não dói, e esse é um dos motivos de passar despercebida.

A dor que vem dos rins é sentida na lateral do corpo ou nas costas, logo abaixo das costelas, e costuma ter outra causa:

• Infecção nos rins (pielonefrite): dor na lateral ou nas costas com febre, calafrios, enjoo, e muitas vezes ardência ao urinar. Precisa de médico no mesmo dia.
• Pedra nos rins: dor forte, em cólica, que vem em ondas, das costas ou da lateral em direção à virilha, às vezes com sangue na urina.

A maior parte das dores na lombar vem dos músculos e das articulações, não dos rins. Dor nas costas sozinha, sem febre e sem mudança na urina, raramente é problema nos rins.

• Diabetes: o açúcar alto no sangue danifica os pequenos filtros dos rins. É uma das duas causas mais comuns.
• Pressão alta: sobrecarrega os pequenos vasos sanguíneos dos rins. É a outra causa mais comum, e a doença renal pode aumentar ainda mais a pressão.
• Doenças do coração e colesterol alto, que afetam os vasos que levam sangue aos rins.
• Inflamação nos rins (glomerulonefrite), infecções nos rins repetidas e doenças hereditárias, como a doença renal policística.
• Obstruções à passagem da urina, como pedras nos rins que voltam sempre ou próstata aumentada.
• Uso prolongado de alguns remédios, como anti-inflamatórios usados com frequência (AINEs, como ibuprofeno ou diclofenaco) e lítio. Não pare um remédio receitado por causa disso: pergunte ao seu médico se você precisa fazer exames dos rins.
• Uma lesão renal aguda no passado, que pode deixar dano permanente.

Como a doença renal no início é silenciosa, quem tem risco maior deve fazer exames regulares mesmo se sentindo bem:

• Diabetes: avaliação dos rins todo ano
• Pressão alta ou doença do coração
• Casos na família de falência dos rins ou de doença renal hereditária
• Lesão renal aguda no passado, pedras nos rins que voltam sempre, próstata aumentada ou lúpus
• Remédios de uso prolongado que podem afetar os rins, como lítio ou anti-inflamatórios (AINEs) usados com frequência
• Idade acima de 60 anos, e pessoas de origem sul-asiática ou negra, que têm risco maior
• Proteína ou sangue encontrados na urina antes, sem causa conhecida

Pergunte ao seu médico com que frequência você deve fazer os exames.

Dois exames simples encontram a maior parte das doenças renais, geralmente muito antes dos sintomas:

• Um exame de sangue de creatinina, um resíduo que os rins eliminam. O laboratório transforma o resultado em eGFR (taxa de filtração glomerular estimada, ou TFGe), que mostra quanto sangue os rins filtram por minuto. Um eGFR abaixo de 60 por três meses ou mais indica DRC, e abaixo de 15 indica falência dos rins (insuficiência renal). Nosso guia de creatinina explica os números e os estágios, com uma calculadora.
• Um exame de urina de albumina, uma proteína que rins saudáveis mantêm no sangue. A relação albumina/creatinina (ACR) mostra quanto está escapando para a urina.

Os laudos usam uma ou outra unidade, então veja qual aparece no seu. Um resultado alto geralmente é repetido para confirmar, porque exercício, uma infecção ou a menstruação podem aumentá-lo por um tempo.

O médico também pode pedir um exame de urina com fita para sangue e proteína, um ultrassom para ver os rins e outros exames de sangue, como potássio e hemograma completo, porque a doença renal pode causar anemia.

Não existe cura para a doença renal crônica, mas o tratamento pode retardar a doença e proteger o coração, e quanto mais cedo começar, melhor.

• Controlar a pressão é o passo mais importante. Os médicos costumam usar remédios que também protegem os rins; seu médico decide qual e em que dose.
• Controlar o açúcar no sangue se você tem diabetes. Alguns remédios para diabetes também ajudam os rins a funcionar por mais tempo.
• Remédios para baixar o colesterol e proteger o coração, porque a DRC aumenta o risco de infarto e AVC.
• Confira antes de usar qualquer remédio novo, analgésico, suplemento ou remédio natural ou de ervas, incluindo remédios caseiros e tradicionais: alguns podem prejudicar os rins, e muitos remédios precisam de outra dose quando os rins filtram menos. Informe seu eGFR a todo médico e farmacêutico.
• Não fume, mantenha-se ativo, busque um peso saudável e coma menos sal. Um nutricionista pode orientar sobre proteína, potássio e fósforo se a função dos rins estiver baixa.
• Beba o suficiente para a urina ficar clara, a menos que seu médico tenha dito para limitar os líquidos.
• Mantenha as consultas de acompanhamento. Repetir os exames de sangue e de urina mostra se o tratamento está funcionando.

Se os rins pararem de funcionar, a diálise ou um transplante de rim substitui o trabalho deles. Sua equipe de nefrologia vai conversar sobre isso muito antes de você precisar.