กรดยูริก เป็นของเสียชนิดหนึ่ง ร่างกายสร้างขึ้นเมื่อย่อยสลาย พิวรีน (purines) ซึ่งเป็นสารธรรมชาติที่พบในเซลล์ของร่างกายเราเอง และในอาหารและเครื่องดื่มบางอย่าง ตามปกติกรดยูริกจะละลายอยู่ในเลือด และ ไต จะขับออกทางปัสสาวะ
กรดยูริกจะสะสมเมื่อร่างกายสร้าง มากเกินไป หรือไต ขับออกได้ไม่พอ ภาวะที่ค่าสูงเรียกว่า ภาวะกรดยูริกในเลือดสูง (hyperuricaemia) ซึ่งพบได้บ่อย และหลายคนที่ค่าสูงก็ไม่เคยมีปัญหาอะไรจากมันเลย
แต่ถ้าค่าสูงอยู่นาน กรดยูริกอาจตกเป็น ผลึก เล็กๆ รูปเข็ม ในข้อและรอบข้อ รวมถึงในไต ผลึกเหล่านี้คือสิ่งที่ทำให้เกิดอาการ ได้แก่ โรคเกาต์ ที่ข้อ และ นิ่วในไต
สูงแค่ไหนถึงเรียกว่าสูง? แต่ละแล็บจะพิมพ์ค่าปกติของตัวเองไว้ในใบผล และก่อนหมดประจำเดือน ผู้หญิงมักมีค่าต่ำกว่าผู้ชายเล็กน้อย ตัวเลขที่แพทย์ใช้ตัดสินใจตามแนวทางเวชปฏิบัติของสหราชอาณาจักรคือ 360 micromol/L (6 mg/dL) ถ้าค่าเท่านี้หรือสูงกว่า ผู้ที่มีอาการก็มีโอกาสเป็นโรคเกาต์มากขึ้น และการรักษาโรคเกาต์มีเป้าหมายให้ค่าต่ำกว่านี้ ถ้าจะเทียบหน่วย 1 mg/dL เท่ากับประมาณ 60 micromol/L
