থাইরয়েড গলার সামনের দিকে, কণ্ঠমণির ঠিক নিচে থাকা প্রজাপতির মতো দেখতে একটি ছোট গ্রন্থি। এটি দুটি হরমোন তৈরি করে, T4 আর T3। এরা শরীরের প্রায় সবকিছুর গতি ঠিক করে: কত দ্রুত শক্তি খরচ হবে, হৃৎস্পন্দন, শরীরের তাপমাত্রা, হজম, মাসিক, মেজাজ, আর ত্বক ও চুল কীভাবে বাড়বে।
মস্তিষ্কের পিটুইটারি গ্রন্থি থেকে আসা TSH (থাইরয়েড-স্টিমুলেটিং হরমোন) এই গ্রন্থিকে চালায়। থাইরয়েড হরমোন কমে গেলে TSH বেড়ে যায়, যাতে থাইরয়েড বেশি কাজ করে; হরমোন বেড়ে গেলে TSH কমে যায়। এই কারণেই ডাক্তাররা প্রথমে TSH রক্ত পরীক্ষা করান।
থাইরয়েডের লক্ষণ ও সমস্যা খুবই সাধারণ, আর নারীদের মধ্যে অনেক বেশি। আমেরিকান থাইরয়েড অ্যাসোসিয়েশনের মতে, পুরুষদের তুলনায় নারীদের থাইরয়েডের সমস্যা হওয়ার সম্ভাবনা পাঁচ থেকে আট গুণ বেশি, আর জীবনের কোনো এক সময়ে প্রতি আটজন নারীর একজনের থাইরয়েডের রোগ হয়। ভারতের আটটি শহরে করা একটি গবেষণায় প্রায় প্রতি দশজন প্রাপ্তবয়স্কের একজনের থাইরয়েড কম কাজ করছিল, অনেকেই তা জানতেন না।
