Síntomas do fígado graxo: que significan os graos 1, 2 e 3, o novo nome MASLD e que axuda

Fígado graxo (esteatose hepática) significa que se acumulou graxa dentro do fígado. É a enfermidade crónica do fígado máis común do mundo: afecta a máis do 30% das persoas en todo o mundo e a arredor do 24% dos adultos nos Estados Unidos.

Hai dous tipos principais:

• Fígado graxo relacionado co peso, o azucre no sangue e as graxas do sangue (metabólico). É o tipo máis común.
• Fígado graxo relacionado co alcohol, causado sobre todo por beber demasiado alcohol.

Novos nomes. En xuño de 2023 as sociedades internacionais de hepatoloxía cambiaron os nomes:

• a enfermidade do fígado graxo non alcohólico (NAFLD) pasou a chamarse enfermidade hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD)
• a esteatohepatite non alcohólica (NASH), a forma inflamada, pasou a chamarse esteatohepatite asociada a disfunción metabólica (MASH)
• MetALD úsase para as persoas que teñen o tipo metabólico e ademais beben máis alcohol

Os novos nomes describen a causa en vez do que a persoa non fai, e deixan atrás palabras que algunhas persoas sentían estigmatizantes. O teu informe pode usar calquera dos dous nomes: NAFLD e MASLD son a mesma enfermidade.

Nun informe de ecografía, o grao describe canta graxa parece ter o fígado. A graxa fai que o fígado se vexa máis brillante na ecografía.

Grao na ecografía	Que adoita significar
Grao 1 (leve)	Pouca graxa. Moi común e o máis fácil de reverter
Grao 2 (moderado)	Máis graxa; o fígado vese claramente máis brillante
Grao 3 (grave)	Moita graxa; as partes máis profundas do fígado vense mal na ecografía

O grao non é o mesmo que o dano. Unha ecografía mostra a graxa, non a inflamación nin as cicatrices. Unha persoa con grao 1 pode ter cicatrices, e unha con grao 3 pode non ter ningunha. Por iso, sexa cal sexa o grao, o seguinte paso é o mesmo: unha puntuación cunha análise de sangue (FIB-4) e ás veces unha ecografía especial para buscar cicatrices, ademais de revisar a diabetes, o colesterol e a tensión.

É perigoso o fígado graxo de grao 1? Por si só, normalmente non, e pode desaparecer. Pero é un sinal de aviso: as mesmas cousas que meten graxa no fígado aumentan o risco de diabetes tipo 2 e de enfermidades do corazón.

Normalmente ningún. Ao fígado graxo adoitan chamarlle unha enfermidade silenciosa. A maioría das persoas descóbreno por casualidade, nunha ecografía ou nunha análise de sangue feita por outro motivo.

Cando hai síntomas, son pouco claros:

• moito cansazo ou mal estar xeral
• unha dor xorda ou molestia na parte superior dereita da barriga, baixo as costelas

As catro fases (a maioría das persoas nunca pasan da primeira):

1. Fígado graxo (esteatose): graxa no fígado, sen dano
2. MASH (antes NASH): o fígado está inflamado
3. Fibrose: cicatrices, pero o fígado adoita seguir funcionando ben
4. Cirrose: cicatrices graves e permanentes

Sinais de cirrose, a fase avanzada:

• pel amarela ou o branco dos ollos amarelo (ictericia)
• barriga inchada, ou pernas, nocellos ou pés inchados
• proído na pel, negróns ou sangrado con facilidade
• pouco apetito, perda de peso, náuseas
• pequenos vasos sanguíneos vermellos en forma de araña na pel, palmas das mans vermellas e con manchas
• confusión, dificultade para concentrarse ou fala arrastrada
• vomitar sangue ou feces moi escuras ou negras, que é unha urxencia

O fígado graxo está moi ligado a como o corpo manexa o azucre e a graxa. É máis probable que o teñas se tes:

• sobrepeso, sobre todo moita graxa arredor da cintura e da barriga
• diabetes tipo 2, prediabetes ou resistencia á insulina
• tensión alta, ou colesterol ou triglicéridos altos
• síndrome metabólica (varios destes á vez)
• SOP (PCOS)
• unha alimentación pouco saudable ou pouca actividade física
• máis de 50 anos

Nos Estados Unidos, as taxas máis altas danse nas persoas hispanas. Os nenos tamén poden telo: case o 10% dos nenos estadounidenses de 2 a 19 anos teñen fígado graxo.

Non fai falta ter sobrepeso. As persoas cun peso saudable poden ter fígado graxo, sobre todo se teñen diabetes ou graxa de máis arredor da cintura.

O alcohol causa o seu propio tipo de fígado graxo e empeora o tipo metabólico. A nosa guía sobre a SOP explica unha das enfermidades hormonais relacionadas con el.

O fígado graxo adoita descubrirse por casualidade. Despois, os médicos comproban ata que punto importa:

• Análises de sangue do fígado (ALT e AST). Adoitan estar altas, pero poden ser normais mesmo con fígado graxo ou con cicatrices, así que un resultado normal non o descarta.
• Unha ecografía mostra a graxa no fígado e dá o grao. O TAC e a resonancia magnética tamén poden mostrala.
• Unha puntuación de cicatrices (FIB-4), calculada coa túa idade, a ALT, a AST e o número de plaquetas. Unha puntuación inferior a 1,3 significa que é pouco probable que haxa cicatrices avanzadas; adoita repetirse cada 1 a 2 anos. Unha puntuación máis alta leva á seguinte proba.
• Unha ecografía especial (elastografía), como un FibroScan, mide a rixidez do fígado, ou unha análise de sangue ELF busca cicatrices.
• Unha biopsia hepática, unha mostra pequena tomada cunha agulla, é a única proba que confirma a MASH. Só se precisa ás veces.

Os médicos tamén revisan as enfermidades que acompañan o fígado graxo: o azucre no sangue (HbA1c), o colesterol e os triglicéridos, a tensión e o peso, e preguntan polo alcohol.

Para a maioría das persoas, non: só teñen graxa no fígado, sen inflamación nin cicatrices. Pero nalgunhas avanza amodo:

• a MASH (inflamación) afecta a unha pequena parte das persoas con fígado graxo, arredor do 1,5 ao 6,5% dos adultos nos Estados Unidos
• co paso dos anos poden aparecer fibrose e despois cirrose
• a cirrose pode levar a insuficiencia hepática, sangrado interno e cancro de fígado

Canto máis alta sexa a túa puntuación de cicatrices, máis estreito será o seguimento.

Para a maioría das persoas, o risco maior está no corazón. As mesmas causas que meten graxa no fígado aumentan o risco de diabetes tipo 2, infarto e ictus. Tratar o peso, o azucre no sangue, a tensión e o colesterol protexe os dous.

Si, sobre todo nas primeiras fases. O tratamento principal son os hábitos de vida, e funciona:

• Perde peso aos poucos se tes sobrepeso. Perder do 3 ao 5% do teu peso corporal pode reducir a graxa do fígado; do 7 ao 10% pode reducir a inflamación e as cicatrices. Evita as dietas drásticas: perder peso moi rápido pode empeorar a enfermidade do fígado.
• Móvete máis: polo menos 150 minutos de actividade á semana, como camiñar a bo ritmo. O exercicio axuda aínda que o teu peso non cambie moito.
• Leva unha alimentación saudable e equilibrada: máis verduras, froita, cereais integrais, legumes e peixe, e menos bebidas azucradas, doces e alimentos procesados.
• Alcohol: non pases de 14 unidades á semana, repartidas en varios días. Se tes cicatrices ou unha enfermidade do fígado relacionada co alcohol, o teu médico pode aconsellarche deixalo por completo.
• Deixa de fumar, e trata a diabetes, a tensión e o colesterol.

Medicamentos: non hai ningún medicamento para o fígado graxo simple. Para a MASH, un especialista pode usar pioglitazona ou vitamina E nalgunhas persoas. Nos Estados Unidos, o resmetirom (aprobado en 2024) e a semaglutida (aprobada en 2025) poden receitarse para a MASH con cicatrices moderadas ou avanzadas, sen cirrose, xunto coa dieta e o exercicio.

Que medicamento e en que cantidade é unha decisión do teu médico. Non tomes pola túa conta vitamina E en doses altas, remedios de herbas nin produtos "détox para o fígado": algúns suplementos poden danar o fígado. Pregunta antes a un médico ou a un farmacéutico.