Identifier un comprimé : reconnaître un médicament inconnu sans risque

Qu'est-ce que l'identification d'un comprimé ?

Identifier un comprimé, c'est savoir ce qu'est un comprimé ou une gélule trouvé seul : le médicament qu'il contient, son dosage et son fabricant. On en a besoin quand on trouve un comprimé par terre, dans un tiroir ou dans la poche d'un enfant, quand le pilulier d'un parent a été mélangé, ou quand un renouvellement d'ordonnance n'a pas le même aspect que la fois précédente.

La règle la plus sûre passe avant tout : ne prenez pas un comprimé tant que vous ne savez pas exactement ce que c'est. Gardez-le, avec la plaquette, le flacon ou la boîte d'où il vient, pour qu'un pharmacien puisse le vérifier.

Comment identifier un comprimé grâce à son marquage ?

Aux États-Unis, la réglementation fédérale (21 CFR 206) impose que presque tous les comprimés et gélules portent un marquage qui, associé à leur taille, leur forme et leur couleur, permet d'identifier le médicament et son fabricant. C'est pour cela que les outils d'identification demandent ces informations. Notez-les avant de chercher quoi que ce soit :

Ce qu'il faut noter	À quoi cela ressemble	Pourquoi c'est utile
Marquage	Lettres, chiffres ou logo, sur une face ou les deux	L'indice principal : il renvoie à un produit et un fabricant
Couleur	Notez les deux couleurs d'une gélule bicolore	Distingue des comprimés qui se ressemblent avec des codes proches
Forme	Rond, ovale, oblong, gélule, triangle	Affine la recherche
Barre de sécabilité	Un sillon au milieu	Certains comprimés sont faits pour être coupés, la plupart non
Taille	Mesurez-le avec une règle, en millimètres	Distingue des dosages qui ont le même aspect
Enrobage	Brillant, crayeux, ou gélule transparente	Indique comment le médicament est conçu pour être libéré

Beaucoup de pays n'imposent aucun marquage : un comprimé acheté hors des États-Unis peut donc n'avoir aucun code, ou un code qu'aucune base de données ne répertorie.

Où faire vérifier un comprimé gratuitement ?

• Un pharmacien. L'option la plus fiable, et gratuite. Il utilise des outils de référence professionnels et, s'il s'agit de votre médicament, il peut le comparer avec votre propre dossier.
• L'emballage ou l'étiquette de l'ordonnance. S'il reste un morceau de la plaquette, du flacon ou de la boîte, le nom et le dosage imprimés dessus sont la réponse la plus sûre.
• Votre centre antipoison, si quelqu'un a pu l'avaler. Aux États-Unis, la ligne Poison Help est le 1-800-222-1222, gratuite et ouverte jour et nuit.
• Les sites d'identification de comprimés. Des sites commerciaux permettent de chercher par marquage, couleur et forme. Ils couvrent surtout les médicaments vendus aux États-Unis, et une correspondance est une piste à vérifier, pas une confirmation.

L'outil Pillbox de la National Library of Medicine américaine, encore cité dans beaucoup d'anciens articles, a été arrêté en 2021. La NLM précise que ni Pillbox ni DailyMed ne servent à identifier les comprimés.

Pourquoi un outil d'identification peut-il se tromper ?

• Les codes ne sont pas toujours uniques. Des fabricants et des pays différents peuvent utiliser des marquages proches.
• Les génériques changent. Un renouvellement peut avoir un autre aspect quand la pharmacie change de fournisseur, alors que c'est le même médicament. Demandez au pharmacien avant de penser à une erreur.
• Les faux comprimés existent. La Drug Enforcement Administration américaine avertit que les comprimés contrefaits imitant de vrais médicaments sur ordonnance sont courants et peuvent contenir du fentanyl. Une ressemblance parfaite ne rend pas un comprimé sûr.
• Les photos trompent. La lumière change les couleurs et le flou cache les petits marquages.

Que faire si quelqu'un a avalé un comprimé inconnu ?

• Si la personne est très somnolente, confuse, fait une crise convulsive, a du mal à respirer ou est inconsciente, appelez tout de suite votre numéro d'urgence local.
• Si elle semble aller bien, appelez votre centre antipoison pour avoir un avis, même si vous n'êtes pas sûr que ce soit dangereux. Un seul comprimé pour adulte peut faire du mal à un enfant.
• Ne la faites pas vomir sauf si on vous le demande.
• Gardez le comprimé, l'emballage et tout ce qu'elle a pu prendre d'autre, et notez l'heure.

Quand le scanner de médicaments de Saluvo peut aider

Saluvo n'identifie pas les comprimés seuls d'après leur aspect : une erreur sur un médicament serait trop risquée. Ce qu'il fait bien, c'est lire l'emballage. Prenez en photo la plaquette, le flacon ou la boîte : il lit le nom de marque, les substances actives et le dosage, puis explique avec des mots simples, dans votre langue, à quoi sert habituellement ce médicament, comment il se prend en général et qui doit faire attention. Il fonctionne avec les emballages de tous les pays, et s'il n'arrive pas à lire un nom, il vous le dit et vos crédits vous sont rendus.

Que faire des comprimés que vous ne pouvez pas identifier ?

Ne les prenez pas, ne les donnez à personne et gardez-les hors de portée des enfants et des animaux. La plupart des pharmacies reprennent les médicaments inutilisés ou inconnus pour les éliminer en toute sécurité, et de nombreuses régions organisent des collectes. Demandez à votre pharmacien ce qui existe près de chez vous.